La conservación del
medio ambiente debe considerarse como un sistema de medidas sociales,
socioeconómicas y técnico-productivas dirigidas a la utilización racional de
los recursos naturales, la conservación de los complejos naturales típicos,
escasos o en vías de extinción, así como la defensa del medio ante la
contaminación y la degradación.
Las comunidades
primitivas no ejercieron un gran impacto sobre los recursos naturales que
explotaban, pero cuando se formaron las primeras concentraciones de población,
el medio ambiente empezó a sufrir los primeros daños de consideración.
En la época feudal
aumentó el número de áreas de cultivo, se incrementó la explotación de los
bosques, y se desarrollaron la ganadería, la pesca y otras actividades humanas.
No obstante, la revolución industrial y el surgimiento del capitalismo fueron
los factores que más drásticamente incidieron en el deterioro del medio
ambiente, al acelerar los procesos de contaminación del suelo por el auge del
desarrollo de la industria, la explotación desmedida de los recursos naturales
y el crecimiento demográfico.
El agotamiento de los
recursos naturales está asociada con la inequidad social. Considerando que la
mayor biodiversidad se encuentra en los países en desarrollo,el
agotamiento de este recurso podría resultar en la pérdida de servicios de los
ecosistemas para estos países. Algunos
ven esta disminución como una fuente importante de inestabilidad social y de
conflictos en los países en desarrollo.
En la actualidad
existe una preocupación especial por las regiones de selva tropical que
mantienen la mayor parte de la biodiversidad de la Tierra. La deforestación y
la degradación afectan a un 8.5% de los bosques del mundo, con 30% de la
superficie de la Tierra ya talada. Si tenemos en cuenta que el 80% de las
personas confían en medicamentos obtenidos a partir de plantas y las tres
cuartas partes de los medicamentos recetados en el mundo tienen ingredientes
extraídos de plantas, la
pérdida de los bosques tropicales del mundo podría resultar en la pérdida de
encontrar más medicamentos con el potencial de salvar vidas.
El agotamiento de los
recursos naturales es causado por "impulsores directos del cambio",
tales como la minería, la extracción de petróleo, la pesca y la silvicultura,
así como "impulsores indirectos de cambio", como la
demografía, la economía, la sociedad, la política y la tecnología. La práctica
actual de la agricultura es otro factor que causa el agotamiento de los
recursos naturales. El agotamiento de los recursos naturales es una
preocupación constante para la sociedad.
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